UL曾對許多種電氣裝置和布線器材進(jìn)行過廣泛的生命周期試驗。UL發(fā)現(xiàn),越細(xì)的銅線越容易發(fā)生氧化腐蝕而損壞。UL建議,由直徑為0.4 mm及以下的單線絞合而成的導(dǎo)體,應(yīng)采用鍍銀或鍍鎳銅線,以防銅線表面發(fā)生氧化。
在許多金屬材料中,鎳被認(rèn)為是在高溫環(huán)境中抵抗加速氧化性能更好的材料。鎳的熔點大約是銅的2倍,能對被鍍導(dǎo)體進(jìn)行有效的高溫保護(hù)。銅導(dǎo)體鍍上鎳之后,只是電阻率稍大一些,但很柔軟和抗疲勞。
在250℃溫度下,使用鍍鎳銅導(dǎo)體非常重要,通常2%重量比的鎳鍍層就足夠了。當(dāng)溫度為450℃及以上時,應(yīng)加大鎳鍍層厚度。在美國,這類450℃高溫電線電纜導(dǎo)體鍍鎳層的重量比通常為27%。當(dāng)溫度超過600℃時,特別是高低溫不斷地交替變化時,應(yīng)使用純鎳導(dǎo)體。
鍍鎳導(dǎo)體的載流量比相等規(guī)格銅導(dǎo)體的載流量大。假如在管道、線槽或電纜橋架中的所有電纜都在同樣溫度下傳輸同樣大的電流,那么,鍍鎳導(dǎo)體電纜的外徑和電纜所占的空間可顯著減小。關(guān)于鍍鎳銅導(dǎo)體和銅導(dǎo)體的允許載流量,可參閱美國NEC規(guī)程 D310款 表310-18和310-19